A terceira e mais importante função do colostro é de fornecer proteção contra as doenças. Essa "defesa" é fornecida através de anticorpos (imunoglobulinas), que são passados da mãe para os filhotes através do colostro. 

Em ruminantes, como ovinos e caprinos, não há passagem de anticorpos pela placenta, no útero. Os cordeiros e cabritos nascem sem "defesas" contra as doenças e microorganismos presentes no ambiente. E demoram semanas até que o seu sistema de defesa comece a funcionar e produza seus próprios anticorpos. Nesse período, é a imunidade passiva, ingerida pelo colostro, a principal forma dos filhotes se protegerem contra as doenças.